Del 18 al 20 de febrero de 2026, el Ibero-Amerikanisches Institut (IAI) acogió el Mecila Institutional Workshop “Mecila Information Infrastructure: Taking Stock and Looking Forward” (enlace externo, abre una nueva ventana). El encuentro reunió a investigadoras/es, bibliotecarias/os, especialistas en datos e invitados de Alemania y América Latina para reflexionar sobre el desarrollo, los desafíos y las perspectivas futuras de la infraestructura de información del Maria Sibylla Merian International Centre for Advanced Studies in the Humanities and Social Sciences Conviviality-Inequality in Latin America (Mecila) (enlace externo, abre una nueva ventana). En un presente caracterizado por las tensiones geopolíticas, los debates sobre la soberanía de los datos y la acelerada transformación digital, el workshop ofreció un espacio para reevaluar el papel de las infraestructuras del conocimiento para la investigación internacional e interdisciplinaria.
Los debates estuvieron guiados por una pregunta central: ¿Por qué importan hoy las infraestructuras de información latinoamericanas? Para la propia región, pero también para Alemania y Europa. Las y los participantes subrayaron que las bibliotecas, los archivos y los repositorios digitales no son instituciones de servicios neutrales. Configuran el acceso al conocimiento, influyen en la circulación de ideas y contribuyen a preservar la memoria cultural. En un momento en que el discurso político se centra cada vez más en la seguridad nacional y el control estratégico de la información, el mantenimiento de infraestructuras abiertas e interconectadas a escala internacional se ha descrito como una contribución crucial a un futuro democrático.
Haciendo balance: Mecila como laboratorio de internacionalización
En los últimos años, Mecila ha desarrollado una infraestructura de información bien desarrollada que conecta instituciones asociadas de Alemania y América Latina. Además de proporcionar acceso a catálogos y recursos digitales, esta infraestructura ha permitido la creación de un entorno de lectura electrónica para obras protegidas por derechos de autor y ha reforzado la cooperación entre las bibliotecas participantes. Estos esfuerzos adquirieron especial importancia en los primeros años de la fase principal de financiación del proyecto, cuando la pandemia COVID-19 restringió gravemente la movilidad física y el acceso a las colecciones in situ.
El workshop brindó la oportunidad de reflexionar juntos sobre estas experiencias. Las y los participantes coincidieron en que Mecila actúa como un laboratorio de internacionalización. No sólo ha conectado instituciones de todos los continentes, sino que también ha fomentado el diálogo sobre cómo se organizan las infraestructuras, cómo se reproducen las desigualdades a través de las clasificaciones y los regímenes de acceso, y cómo éstos pueden reconsiderarse críticamente. En repetidas ocasiones se ha descrito la infraestructura como algo más que tecnología; abarca personas, prácticas y culturas institucionales. La colaboración sostenible depende de la confianza, el compromiso a largo plazo y el intercambio continuo de conocimientos.
Ciencia abierta, soberanía y asimetrías
En varias contribuciones se abordaron las paradojas de la edición y publicación académica y las asimetrías estructurales inherentes a la producción mundial de conocimientos. Las y los investigadoras/es generan contenidos académicos, las bibliotecas los adquieren, pero las editoriales comerciales suelen determinar las condiciones de acceso. En este contexto, el acceso abierto y la ciencia abierta se presentaron como retos institucionales y culturales más que como desarollos puramente técnicos. Requieren formación, traducción a través de fronteras disciplinarias y lingüísticas y una redefinición de las funciones profesionales dentro de las universidades y los centros de investigación.
La difusión de las ciencias sociales latinoamericanas fue otro de los puntos centrales. Las y los participantes analizaron cómo ciertos debates se difunden internacionalmente mientras que otros permanecen marginales, y cómo infraestructuras como bibliotecas, archivos e institutos de investigación actúan como intermediarios en estos procesos. Los flujos de conocimiento Sur-Norte se debatieron como espacios tanto de colaboración como de desigualdad, haciendo hincapié en la necesidad de asociaciones recíprocas e infraestructuras regionales resistentes.
Perspectivas desde las ciencias naturales
Una visita al Museum für Naturkunde (enlace externo, abre una nueva ventana) ofreció una perspectiva adicional sobre las infraestructuras de la información más allá de las humanidades y las ciencias sociales. Las y los participantes conocieron los procesos de digitalización de las colecciones de historia natural y reflexionaron sobre las dimensiones materiales, técnicas y epistemológicas de la conversión de objetos físicos en datos digitales. La visita dejó claro que la digitalización requiere conocimientos y recursos considerables y que la transformación digital no es automáticamente menos costosa ni menos compleja que el mantenimiento de colecciones físicas.
Responsabilidad y sensibilidad cultural
El workshop también se centró en el tratamiento de materiales culturalmente sensibles en las colecciones de bibliotecas y archivos. Los debates se centraron en los contextos coloniales de producción de conocimientos, las asimetrías en las prácticas de investigación histórica y las tensiones entre los principios del acceso abierto y los marcos autóctonos de gestión de datos. Las y los participantes subrayaron la importancia de los procesos de colaboración a largo plazo y el reconocimiento de la diversidad de mundos conceptuales y sistemas jurídicos. En lugar de considerar la accesibilidad y la protección como objetivos contradictorios, el intercambio apuntó a planteamientos pragmáticos y basados en el diálogo que combinan la apertura con la responsabilidad.
Las bibliotecas como espacios de aprendizaje
A lo largo de la reunión se insistió repetidamente en el papel de las bibliotecas como espacios centrales de aprendizaje dentro de las universidades. Las y los estudiantes dependen especialmente de la orientación metodológica, la formación en documentación y el apoyo en la navegación por entornos físicos y digitales a la hora de redactar tesis y proyectos de investigación. Por lo tanto, las infraestructuras de información se han descrito como espacios educativos que contribuyen a las competencias académicas y de investigación. Los perfiles profesionales asociados a esta labor trascienden cada vez más las distinciones tradicionales entre funciones académicas y administrativas y sitúan a los bibliotecarios y especialistas en datos como agentes activos del conocimiento.
Mirando al futuro
El Mecila Institutional Workshop 2026 brindó la oportunidad de situar el trabajo en curso en el contexto de los cambios más amplios que afectan a las infraestructuras de investigación en todo el mundo. Las y los participantes subrayaron que la colaboración sigue siendo la clave del éxito a largo plazo. Las redes estables, la experiencia compartida y los procesos de aprendizaje mutuo son esenciales para el mantenimiento y ulterior desarrollo de las plataformas transnacionales de conocimiento.
Al reunir diferentes perspectivas de América Latina y Alemania, la reunión de Berlín reafirmó la importancia estratégica de la infraestructura de información de Mecila. Demostró que construir y mantener tales infraestructuras no es sólo una tarea técnica, sino también un esfuerzo social, político e intelectual que requiere una reflexión continua y un compromiso de colaboración.
¿Qué es Mecila?
El proyecto colaborativo “Maria Sibylla Merian International Centre for Advanced Studies in the Humanities and Social Sciences Conviviality-Inequality in Latin America” (Mecila) se puso en marcha en 2017. Investiga formas pasadas y presentes de convivencia social, política y cultural en América Latina y el Caribe y pretende contribuir así a una comprensión más profunda de la convivialidad en sociedades diversas y desiguales. Mecila está financiado por el Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (enlace externo, abre una nueva ventana) (BMFTR, Ministerio Federal Alemán de Investigación, Tecnología y Espacio). Tras una fase preliminar de tres años y una fase principal de abril de 2020 a marzo de 2026, la fase final del proyecto se prolongará hasta 2029.
Mecila tiene su sede en São Paulo y otras sedes en La Plata, Ciudad de México, Colonia y Berlín. El consorcio incluye a la Freie Universität Berlin (enlace externo, abre una nueva ventana) (coordinación general), el Ibero-Amerikanisches Institut (coordinación del área de investigación Medialities of Conviviality y desarrollo de la infraestructura de información), la Universität zu Köln (enlace externo, abre una nueva ventana) (coordinación del área de investigación [Hi]stories of conviviality y gestión de datos de investigación), la Universidade de São Paulo (enlace externo, abre una nueva ventana) (Brasil), el Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (enlace externo, abre una nueva ventana)(São Paulo, Brasil), el Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (enlace externo, abre una nueva ventana) (CONICET (enlace externo, abre una nueva ventana) / Universidad Nacional de La Plata (enlace externo, abre una nueva ventana), Argentina) y El Colegio de México (enlace externo, abre una nueva ventana) (Ciudad de México) .
Como parte de la línea de financiación “Centros Maria Sibylla Merian”, Mecila pretende reforzar la cooperación académica sostenible entre el Sur Global y el Norte Global y crear plataformas a largo plazo para la producción conjunta de conocimiento.
