El año pasado, el Dr. Cid Swanenvleugel (Leiden University (enlace externo, abre una nueva ventana), Países Bajos), el Dr. Martin Kohlberger (University of Saskatchewan (enlace externo, abre una nueva ventana), Canadá) y la Dra. Rita Eloranta (Hanken School of Economics (enlace externo, abre una nueva ventana), Finlandia), especialistas en lingüística histórica y documentación lingüística, visitaron en varias ocasiones el IAI con el fin de registrar la diversidad lingüística conservada en los legados de dos destacados americanistas alemanes: Eduard Seler y Walter Lehmann. Esta investigación ha sido posible gracias a un proyecto del Fondo de Innovación Global«Paths to the Past: Reconnecting Shiwiar and Mochica Peoples with Their Cultural Legacies» (enlace externo, abre una nueva ventana), financiado por la University of Saskatchewan y conducido por el Dr. Kohlberger y la Dra. Eloranta.
282 idiomas identificados en los legados de Eduard Seler y Walter Lehmann
En el marco de un proceso de revisión de los fondos de Eduard Seler y Walter Lehmann en el Ibero-Amerikanisches Institut (IAI), se han identificado hasta la fecha materiales sobre 282 lenguas pertenecientes a unas 60 familias lingüísticas, que abarcan prácticamente todos los países de América del Norte, Central y del Sur. Los resultados preliminares ponen de relieve el considerable potencial de estos fondos, tanto para la investigación lingüística como para las comunidades indígenas.
Una diversidad lingüística mayor de lo que se pensaba
Un primer análisis, centrado en el fondo de Eduard Seler e incluyendo partes del fondo de Walter Lehmann, ya ha sacado a la luz material lingüístico y etnográfico sobre 282 lenguas pertenecientes a unas 60 familias lingüísticas. Esto sugiere que la diversidad lingüística de ambos legados es aún mucho mayor de lo que se suponía hasta ahora.
Estos materiales revisten un interés especial para la investigación lingüística internacional, sobre todo para aquellos investigadores que no estén tan familiarizados con la tradición alemana de los estudios sobre América precolombina y que, por lo tanto, quizá no sospechen que en Berlín se encuentran fuentes históricas tan relevantes. Estos legados, como otros tantos que forman parte de las Colecciones Especiales del IAI, constituyen un valioso recurso para las comunidades indígenas, ya que ofrecen la posibilidad de vincular materiales lingüísticos y culturales con las comunidades cuya historia documentan.
La investigación sigue en curso
No obstante, los resultados obtenidos hasta ahora no son más que una primera aproximación. Se prevé continuar con el análisis sistemático de los fondos, lo que promete aportar nuevos conocimientos sobre las lenguas y los materiales etnográficos conservados en los legados. Se prevé una publicación más detallada de los resultados.
También se pretende llamar la atención sobre estas fuentes más allá del IAI. Con motivo de la conferencia internacional «Language Documentation and Archiving 2026» (enlace externo, abre una nueva ventana), que tendrá lugar del 9 al 11 de septiembre de 2026 en Berlín, los investigadores darán a conocer el material lingüístico disponible en el IAI.
Los resultados preliminares ya ponen de manifiesto el potencial que encierran las colecciones especiales del IAI para la investigación y la documentación de la diversidad lingüística de América. Es de esperar que la evaluación completa de los fondos, aún pendiente, complemente y precise aún más este panorama.
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