La historia del IAI en detalle

Los precursores

Ya antes del estallido de la Primera Guerra Mundial se extendió la idea de que las relaciones científicas y artísticas que se venían desarrollando desde hacía tiempo entre Alemania y América Latina debían cultivarse y coordinarse conscientemente. Las primeras instituciones iberoamericanas en Alemania - el Deutsch-Südamerikanisches Institut Aachen (Instituto Germano-Sudamericano de Aquisgrán) (1912) y el Ibero-Amerikanisches Institut Hamburg  (Instituto Iberoamericano de Hamburgo) (1917) - surgieron como resultado del entrelazamiento de intereses económicos y científicos. Por el contrario, el Ministerio de Educación prusiano se planteó la creación de un centro de información para alemanes y latinoamericanos en Berlín. Sin embargo, pronto quedó claro que a la institución proyectada se le encomendarían diversas tareas.
 

Los fondos fundacionales
 

Para que estos planes se hicieran realidad, se necesitaba un impulso. Llegó en forma de una donación del extranjero, cuando el erudito argentino Ernesto Quesada cedió al Estado prusiano los 82.000 volúmenes de la biblioteca privada que él y su padre Vicente habían reunido, con la condición de que sirvieran de núcleo para la fundación de un nuevo instituto destinado a fomentar las relaciones intelectuales entre Alemania y Latinoamérica. Se creó así el modelo de tres pilares de información, investigación e intercambio cultural que sigue vigente hoy en día. Además de la Colección Quesada, los fondos fundacionales incluían los 25.000 volúmenes de la Biblioteca de México, que Hermann Hagen había reunido con el apoyo del presidente mexicano Plutarco Elías Calles, así como los fondos que el geógrafo de Bonn, Otto Quelle, había reunido con la ayuda del cónsul brasileño Otto Mattheis y que hasta entonces se conservaban en el recientemente disuelto Ibero-Amerikanisches Institut der Universität von Bonn (Instituto Iberoamericano de la Universidad de Bonn).

Los planes para la nueva institución

Los planes para la nueva institución preveían la creación de departamentos nacionales bajo la dirección de expertos especializados de los países en cuestión. Para ellos debían seleccionarse representantes de diversas disciplinas, que llevarían a cabo tareas de investigación en sus campos de especialización con el apoyo del personal académico, pero también en cooperación con los demás departamentos. El Instituto debía alcanzar renombre académico a través de publicaciones. Otra tarea del IAI era estar al servicio de los artistas y académicos latinoamericanos que visitaran Alemania en todo lo relacionado con el intercambio cultural. En Alemania, el IAI quería contribuir a «educar a la gente sobre las peculiaridades de los países iberoamericanos» y a «eliminar conceptos erróneos». Además, la biblioteca debía ampliarse y actualizarse constantemente mediante compras e intercambios.

La fase fundacional

El Ibero-Amerikanisches Institut (IAI, Instituto Ibero-Americano) se fundó en Berlín en enero de 1930. En recuerdo del «inicio de la conexión entre el nuevo y el viejo mundo», la inauguración del IAI tuvo lugar el 12 de octubre, día de la llegada de Colón a América. El antiguo Ministro de Cultura prusiano Otto Boelitz fue nombrado director. La nueva institución se trasladó a unas prestigiosas salas en el ala del castillo del antiguo Marstall, donde podían celebrarse conferencias y grandes eventos. En los años siguientes, el «Día de la Raza», como se conocía entonces a este día en los países hispanohablantes, se celebraba regularmente en el salón de baile del IAI el 12 de octubre. Por el contrario, la vida interna del Instituto en la fase fundacional fue mucho más modesta de lo que los planes originales hubieran sugerido, ya que el Instituto recibió un pequeño presupuesto del Estado prusiano en tiempos de crisis económica.

En la época del nacionalsocialismo y en la posguerra

En 1934, el general de división retirado Wilhelm Faupel, cercano al NSDAP, asumió la dirección del IAI y lo puso al servicio del régimen. Faupel ocupó cargos importantes en diversas organizaciones intergubernamentales económicas y de intereses y creó una densa red de relaciones con el mundo iberoamericano. Bajo su dirección, el IAI amplió su papel como punto de contacto para los representantes de las élites latinoamericanas y españolas. Al mismo tiempo, produjo y entregó publicaciones de propaganda a los ministerios alemanes y directamente al extranjero. Sin embargo, el instituto no pudo reclamar un papel destacado en la política exterior del régimen nazi. En 1941, tuvo que desalojar su sede en favor de la Oficina de Política Colonial del NSDAP y se trasladó a la algo apartada pero elegante Villa Siemens de Berlín-Lankwitz. En aquella época, el trabajo científico se desarrolló con una autonomía limitada respecto a la política general del instituto de Faupel.
 

Ya en 1930, el IAI había declarado parte de su programa la publicación de la revista interdisciplinar Ibero-Amerikanisches Archiv, fundada por Otto Quelle. A partir de 1939 se publicó Ensayos y Estudios, revista de cultura y filosofía con artículos en español y portugués. Al mismo tiempo, la biblioteca siguió desarrollándose. Se avanzó en la catalogación de los amplios fondos. Los fondos se ampliaron mediante compras e intercambios con otras instituciones. Además, el IAI pronto albergó una serie de documentos, colecciones y patrimonios de importantes investigadores latinoamericanos. La colección representó una fuente casi inagotable para las generaciones posteriores de estudiosos. Las primeras ediciones de textos publicadas por el IAI en la serie Quellenwerke zur alten Geschichte Amerikas, aufgezeichnet in den Sprachen der indigenen Bevölkerungen se basaron en estos materiales.
 

Hacia el final de la guerra, la plantilla del Instituto se redujo considerablemente. La producción científica tuvo que cancelarse. Los ataques aéreos y las hostilidades dejaron su huella: se perdieron unos 40.000 volúmenes. Las 600 cajas de libros y revistas que habían permanecido en el Marstall, así como otras colecciones que habían sido trasladadas fuera, han desaparecido desde entonces. Faupel también desapareció. Con toda probabilidad, él y su esposa se quitaron la vida poco antes del final de la guerra.
 

Las actividades propagandísticas del IAI eran conocidas por el Departamento de Guerra estadounidense, por lo que se planteó su disolución. Sin embargo, los empleados restantes consiguieron culpar únicamente a Faupel de todas las actividades políticas. De este modo, el Instituto pudo sobrevivir como «Biblioteca Latinoamericana», ahora bajo el control del Ayuntamiento de Berlín. El nuevo nombre expresaba la limitación oficial de sus tareas a la función de biblioteca especializada. El primer esfuerzo consistió en devolver a la biblioteca su estado anterior a la guerra mediante compras, intercambios y donaciones. Pronto se inició también la revitalización de las actividades académicas y el intercambio cultural con España, Portugal y América Latina, aunque no de forma muy explícita. Ya en 1949, el asistente de investigación Gerdt Kutscher consiguió publicar el tercer volumen de fuentes sobre la historia antigua de América; el cuarto le siguió poco menos de un año después. La exposición «Argentina en libros e imágenes», inaugurada en 1954 en presencia del senador berlinés de Educación Nacional y del embajador argentino, volvió a despertar el interés del público.
Ese mismo año, la institución pasó a llamarse «Biblioteca Iberoamericana» por decisión del Senado de Berlín. El 12 de octubre de 1955 celebró su 25 aniversario. En aquel momento, en Lankwitz trabajaban once empleados fijos, cuatro de ellos con titulación académica, y 15 empleados temporales. Los fondos de la biblioteca ascendían a 230.000 volúmenes y unas 1.000 revistas de actualidad, con un incremento anual de unos 10.000 volúmenes. En esa época se creó la segunda serie en el campo de los estudios americanos antiguos, Monumenta Americana. Tres años más tarde, la Bibliotheca Ibero-Americana recuperó también la antigua tradición interdisciplinar.

De 1960 a 2000

El Instituto Ibero-Americano recuperó su antiguo nombre en 1962, cuando se incorporó a la Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK, Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano). Ésta se creó con el objetivo de «preservar, mantener y complementar» los bienes culturales prusianos que le habían sido transferidos y «garantizar la utilización de estos bienes culturales para los intereses del público en general en materia de ciencia y educación y para el intercambio cultural entre los pueblos». El IAI volvió a desarrollar un amplio abanico de actividades: conciertos, exposiciones, encuentros de escritores y otros actos culturales, apoyo a invitados extranjeros, trabajo bibliotecario e investigación fueron promovidos, aunque con mayor o menor intensidad. También se acogieron favorablemente los vínculos directos del Instituto con América Latina para reforzar la posición de la RFA en política exterior frente a la RDA. Se reconoció que el desarrollo de relaciones culturales a largo plazo no podía prosperar sin contactos personales continuos. Para fortalecerlos, el entonces director, Hans-Joachim Bock, emprendió siete extensos «viajes de adquisición de libros», que no sólo tenían por objeto mejorar la adquisición de libros, sino también intensificar la cooperación con autores, libreros, editores y representantes de instituciones académicas a través de encuentros personales.
 

Las actividades editoriales del IAI también se ampliaron en los años siguientes. En 1973 apareció el primer número de la revista Indiana con artículos sobre etnología, arqueología y las lenguas indígenas de América. En 1975 se alcanzó un objetivo largamente esperado con el lanzamiento de la nueva entrega del Ibero-Amerikanisches Archiv. Siguiendo la vieja tradición de la casa, esta revista interdisciplinar debía llegar a un público internacional con la publicación de artículos académicos en varios idiomas.
 

Bajo la dirección de Wilhelm Stegmann, el IAI se trasladó a su sede actual a principios de 1977. El traslado desde la Villa Siemens, que entretanto se había quedado pequeña, al edificio construido al sur de la Staatsbibliothek zu Berlin (Biblioteca Estatal) según los planos de Hans Scharoun duró unos seis meses. El traslado a la Potsdamer Straße no sólo supuso una modernización de la institución con mejores servicios, sino también el traslado al Kulturforum (enlace externo, abre una nueva ventana).
 

Aquí el IAI celebró su 50 aniversario y en 1983 organizó una serie de actos con motivo del bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar. Con la caída del Muro de Berlín en 1989, la sede del Kulturforum (enlace externo, abre una nueva ventana) y con ella el IAI se trasladaron a un lugar céntrico en la capital de la Alemania reunificada. En los años siguientes, bajo la dirección de Dietrich Briesemeister, el Instituto amplió su programa de actos, incrementó sus actividades de investigación y publicación, intensificó su trabajo en red e introdujo un sistema informático para la biblioteca.
 

A pesar de la evolución positiva a largo plazo, el IAI tuvo que enfrentarse a una nueva prueba cuando, en 1996, el Tribunal Federal de Cuentas (Bundesrechnungshof) recomendó el cese de las actividades de investigación, publicación y trabajo cultural y la integración de las colecciones en la Biblioteca Estatal. El IAI recibió el apoyo de la Stiftung Preußischer Kulturbesitz, así como de misiones diplomáticas, comités internacionales de expertos, instituciones científicas, organizaciones culturales e importantes personalidades de la vida cultural en Alemania y en el extranjero, para poder continuar con sus tareas tradicionales.

Desde 2000

Acompañado por el asesoramiento de una comisión independiente de expertos, el Director Günther Maihold, que asumió su cargo a mediados de 1999, inició una reestructuración y modernización del Instituto. En 2003, el Tribunal Federal de Cuentas y el SPK confirmaron explícitamente la independencia institucional del IAI, asegurando así a largo plazo la combinación única de centro de información, centro de investigación y centro cultural.
 

Hoy en día, en consonancia con su tradición histórica, el IAI se define como una institución no universitaria multidisciplinar en el ámbito de las humanidades y las ciencias culturales y sociales. Como institución de estudios de área, tiene un enfoque regional - América Latina, el Caribe, España, Portugal - y también tiene en cuenta las interrelaciones transregionales. Por lo tanto, tiene una orientación genuinamente internacional. La combinación equitativa de diferentes áreas de trabajo bajo un mismo techo - Colecciones, Investigación y Eventos - caracteriza el perfil único del Instituto.
 

La biblioteca y las colecciones especiales del IAI cuentan con excelentes fondos sobre las regiones prioritarias del Instituto. Se caracterizan por su diversidad cultural, amplitud geográfica y profundidad histórica. Seguir desarrollando estas colecciones multimedia, hacerlas accesibles y preservarlas para el futuro son tareas centrales del Instituto. Como complemento a las colecciones, el IAI desarrolla sus propias actividades de investigación, participa en proyectos de colaboración con universidades, acoge a investigadores internacionales y lleva a cabo un programa de publicaciones multilingües. Todo ello convierte al Instituto en un lugar de producción y transferencia cooperativa de conocimientos, así como de traducción cultural. Los actos culturales y académicos son un elemento central de la misión de mediación social del Instituto. El programa de actos tiene una orientación interdisciplinar, multidisciplinar y multilingüe y se lleva a cabo con un amplio espectro de socios colaboradores.