De la arqueología del agua al desarrollo rural: recuperar el futuro ancestral de los Andes

La disponibilidad de agua se ha convertido en una preocupación central en el Antropoceno. El retroceso glaciar y la creciente irregularidad de las precipitaciones han energizado los esfuerzos por aprender del pasado pero los estudios sobre las tecnologías precoloniales de manejo del agua han tendido a enfocar la producción agrícola y los aspectos técnicos de la construcción de represas y canales de riego, en desmedro de las formas de organización social del trabajo y de las prácticas de relacionamiento con el entorno, incluyendo las fuentes, los cursos y los cuerpos de agua.

En esta conferencia, Alexander Herrera (Universidad de los Andes, Bogotá / Investigador visitante del Kunsthistorisches Institut in Florenz, 4A_Lab y Connected Teams. Practicing Transcultural Art Histories under the Conditions of Ecological Crises and Digital Transformations: India, Latin America, and Europe) presenta los resultados de sus investigaciones sobre la arqueo-hidrología de grandes sistemas de infiltración: las lagunas y humedales antrópicos de la Cordillera Blanca, en el norte del Perú. Sus estudios parten de la arqueología del paisaje con énfasis en las prácticas mortuorias, los espacios rituales y la arquitectura ceremonial. Abordan asimismo los relatos etnohistóricos y las tradiciones orales en torno al papel del agua y el hielo en el pasado para reconstruir la articulación de la lógica ritual de los canales de trasvase, las terrazas de cultivo y los dispositivos de infiltración en torno a lugares y tiempos concretos asociados a espacios ceremoniales y tumbas colectivas, invariablemente saqueadas.

Con ello, busca argumentar que la recuperación técnica de sistemas de represas, canales, terrazas y otros dispositivos de infiltración y manejo del agua para el desarrollo rural es inseparable de las multifacéticas dimensiones simbólicas que vinculan a las montañas y la tierra con el agua y la historia del riego.

Alexander Herrera es profesor de arqueología y arte prehispánico en el departamento de Historia del arte de la Universidad de los Andes. Investiga el devenir de los paisajes andinos con énfasis en la territorialidad y la organziación social del espacio, así como el manejo del agua, la tierra y la agrobiodiversidad para el desarrollo rural. Realizó estudios en el Instituto Latinoamericano de la FU Berlin y la Pontificia Universidad Católica del Perú, recibiendo el doctorado de la University of Cambridge, en el Reino Unido. Sus ejes de trabajo incluyen los estudios de la tecnología, la arqueología de la música y la contribución de los museos comunitarios a la construcción de paz.