Modernización de la prensa y momentos globales: El combate Firpo-Dempsey (1923) y la imaginación popular de una “raza latina”

El 14 de septiembre de 1923 tuvo lugar en Nueva York el combate por el título mundial de boxeo entre el campeón norteamericano Jack Dempsey y el retador argentino Luis Ángel Firpo. El acontecimiento despertó una inusitada expectativa en muchas capitales latinoamericanas, en las que la figura de Firpo se proyectó de un modo entonces inédito como una celebridad deportiva, inspiradora de un amplio conjunto de representaciones populares. Se asistía entonces a la emergencia de un tipo de idolatría deportiva que, si hoy nos resulta familiar, entonces apenas comenzaba a configurarse. 

En su conferencia Martín Bergel (Universidad de San Martín, Conicet, Argentina / Alexander von Humboldt Foundation Research Fellow at the IAI) toma como caso esta famosa pelea de box –conocida ya entre sus contemporáneos como la “pelea del siglo”– para adentrarse en los rasgos estructurales de la nueva cultura mediática que se configura desde las décadas finales del siglo XIX y que encuentra su maduración en la década de 1920, entre los cuales fueron ingredientes fundamentales la velocidad informativa, la circulación internacional de noticias, una nueva cultura del espectáculo, y la presencia de “momentos globales” de nuevo tipo. Este evento deportivo global tuvo por añadidura condimentos singulares: no solo por el dramatismo que lo envolvió, y las ansias superlativas que despertó en públicos de ciudades muy distantes por conocer su desenlace, sino porque fue vehículo para las proyecciones populares de una oposición entre una raza “latina”, cifrada en Firpo, y un cierto estereotipo anglosajón, personificado por Dempsey. Desde este punto de vista, el par latinoamericanismo/antiyanquismo, estudiado profusamente desde la historia intelectual y política, puede ser inspeccionado también desde  expresiones de la cultura popular.

Introducción: Carlos Nupia (Ibero-Amerikanisches Institut, Postdoctoral Investigator Mecila)

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