Steffen, Friedrich Emil Hans (1865-1936)
O geógrafo alemão Hans Steffen é, sobretudo, conhecido pelo seu trabalho de pesquisa sobre a Patagônia Ocidental no sul do Chile.
Como consultor científico da Comisión Limítrofe chilena e encarregado do governo chileno, deu uma importante contribuição à resolução da disputa fronteiriça entre o Chile e a Argentina com as suas viagens de pesquisa pelas regiões fluviais inexploradas da zona ocidental da Cordilheira Patagônica entre 1893 e 1899. Suas observações foram contempladas na decisão do tribunal de arbitragem inglês pronunciada no dia 20 de novembro de 1902.
Além de participar em expedições, Steffen trabalhou como professor de geografia e história em Santiago de Chile no Instituto Pedagógico, associado à Universidade do Chile. Nesse período, Steffen não apenas publicou matérias sobre temas geográficos e as questões fronteiriças, seus trabalhos também continham muitas informações sobre fauna e flora, meteorologia e geleiras e, em alguns casos, até sobre história e etnologia.
Por causa de um problema pulmonar, Hans Steffen teve de passar os seus últimos 23 anos de vida na Suíça. Lá continuou a estudar os temas que marcaram sua vida de pesquisador o que resultou em numerosas publicações, entre outros, para o Arquivo Ibero-Americano e revistas especializadas em geografia.
De acordo com a sua última vontade, os mapas, diários de viagem, esboços, anotações, manuscritos de conferências e fotografias passaram para a posse do Instituto Ibero-Americano de Berlim após a sua morte em 1936. Seu espólio também inclui obras de sua biblioteca privada sobre geografia e história em geral, sobre o Chile e os países andinos, bem como um grande número de revistas geográficas.
Páginas especiais sobre o espólio de Hans Steffen encontram-se em:
http://www.iai.spk-berlin.de/nachlass/steffen/index.html