La biblioteca del IAI es la mayor biblioteca europea especializada en América Latina, el Caribe, España y Portugal, y en el ámbito internacional se encuentra entre las tres colecciones más extensas dedicadas a esta región. Los regalos y legados en forma de cesiones en vida y póstumas, junto con las donaciones económicas, constituyen una importante aportación a la constante ampliación de los fondos. Además de libros, publicaciones periódicas y documentos electrónicos, el vasto archivo de conocimiento dispone también de numerosas colecciones especiales como pueden ser soportes sonoros, mapas, fotografías, películas y carteles.

Una parte de los fondos está dañada por el paso del tiempo, el uso intenso, y los deterioros causados por los insectos o el ácido y necesita urgentemente un tratamiento de conservación. El apadrinamiento de libros y la realización de donaciones pueden contribuir a hacer posible la restauración, la digitalización y el adecuado almacenamiento de las obras afectadas.

Cada año el IAI organiza unas ochenta actividades científicas y culturales cuyo abanico va de lecturas, mesas redondas y conferencias hasta tardes de cine, conciertos y exposiciones. Debido al limitado presupuesto, también en este ámbito son bienvenidas las donaciones de dinero o materiales que permitan que el programa pueda llevarse a cabo sobre una sólida base financiera.